魏絳是春秋時期晉國的國卿，史稱魏莊子。他不僅執法嚴正，而且在政治上具有遠見卓識。

晉楚爭霸時，雙方都極力擴充國土。晉悼公通過加強內政，整肅朝綱，使國力日漸強盛起來。

此時，一直與晉國交惡的戎部落，自知與其為敵是不自量力，于是，其部落酋長就派孟樂帶了獸皮等物來講和。

晉悼公招集群臣商議此事，他覺得戎部落野蠻不講理，只懼刀兵，不守信用，因此有意攻打戎部落，也想乘機擴大國土，以此顯示晉國國力強大，震懾其他諸侯國。

群臣見晉悼公主戰，便隨聲附和他：戎部落見我國興盛，方有此舉。我王志在爭霸天下，正好借此機會討伐戎部落，以壯國威。

朝廷上下，群臣主戰者居多，這很合晉悼公心意。魏絳卻站在一旁，冷眼旁觀并不發表意見。晉悼公很好奇，就詢問魏絳的看法。魏絳沒有直接回答晉悼公的問題，反而問晉悼公伐戎的目的，問他是想出口惡氣呢，還是想一統天下。晉悼公一聽，感覺話里有話，就請魏絳獻計。

魏絳趁機對天下形勢進行分析：天下尚未安定時，各諸侯國都在觀望。假如晉國對戎部落發動戰爭，那兩國交戰必有損傷。如果晉國戰勝戎部落，確實能收服一個小國，但這不是仁德之政，反會使有歸降之意的國家叛晉國而去。如果不能打勝戎部落，那么與晉國實力相當的楚國就有機可乘，而使晉國處境遭逢危險。

聽完魏絳的分析，晉悼公還是心有不甘，覺得和戎部落講和太便宜他們了。

魏絳不得不進一步分析：戎部落逐水而居，他們重財物輕土地，如果與之講和，就可以有機會買下土地，讓百姓耕種，乘機擴大晉國國土。而且，講和是晉國不計前嫌，化解恩怨，推行德政，會使人心存感恩，所以，講和是上上策。

直到這時，晉悼公才茅塞頓開，連連稱贊魏絳的計策高明。

因此，魏絳受到了晉悼公的重賞，還受命出使戎部落，代表晉國與之結盟修好。晉國此舉不僅免除了諸侯爭霸的后顧之憂，還受到晉國周邊其他少數民族的擁護。

事后，同僚問魏絳為什么要對戎部落主和而不主戰時，魏絳說：諸侯爭霸用武力定會戰事不斷，兩國百姓都會遭受戰爭之苦；但若施仁政講和，則可使百姓安居樂業，避免許多無謂的廝殺和損失。所以，最好的計策不是謀勝而是謀和。