在湖南沅陵北溶鄉有一座大山名碣灘山，碣灘山位于縣城東北五十公里處的沅水江畔，這里峰巒挺秀，林木蒼翠，重云積霧，湍急的沅水在灘頭激起層層浪花，被江風霧化后飄然繚繞，使碣灘山終年籠罩在云霧之中。高山云霧出好茶，馳名中外的碣灘茶便出產于此。

相傳很久很久以前，在北溶的沅水江畔住著父女倆，老爹六十有八，身板硬朗。女兒年方十八，模樣俊俏。因這女娃是老爹五十歲那年在河灘邊撿來的，人們都管這女娃叫撿妹。

老爹一輩子在沅水河邊碼頭擺渡為生，因家中無茶，口渴時只能將米炒焦，然后用開水將糊米茶沖之而喝。懂事的撿妹常想要是有杯香茶能幫幫阿爹解渴，那該多好?。?/p>

一天夜里，撿妹睡夢中朦朦朧朧來到江畔山坡，爬上山頂后，發現山上有一塊坪，坪里長著一些似竹非竹、似草非草的茶樹。在綠蓬叢中，有幾個穿紅著綠的姑娘說說笑笑，穿梭般的采摘著茶葉。撿妹正欲上前施禮，問個端詳，只見一團云煙飄過，姑娘們便無影無蹤了，茶樹上留掛著一把銀色的茶壺

夢醒后，撿妹驚奇地發現，枕邊竟然擱著那把銀色的茶壺。第二天清晨，撿妹疑疑惑惑，提著籃子，背著背簍，好奇地沿著夢中意境，從江畔上山，去尋找昨晚那些姑娘。她踏荊踩棘爬上山坡，不見姑娘們蹤影。正愁無路可尋，突然，從刺蓬里竄出一只白兔，撿妹便追著白兔跑。跑著跑著，眨眼間，白兔鉆進了一個巖洞，她也跟著進去，出了山洞，她一下子懵了，白兔不見了，只有云霧在眼前飄蕩。再彎腰細看，發現自己已到了夢中的坪里，一蓬蓬青翠欲滴的小茶樹，暢著嫩尖，伸著細葉，仿佛在向她致意，她樂不可支地一朵一朵摘了起來

籃子和背簍都裝滿了，撿妹歡笑的唱著山歌回了家，經過炒焙，茶葉制好了，撿妹泡了一杯茶端給阿爹，頓時滿屋飄香，阿爹品一口，拍手叫絕，連連稱好。撿妹不斷的從山上采摘茶葉，供阿爹和鄉親們喝。鄉親們及過往客人們喝到撿妹泡制的茶水時，無不贊揚。撿妹也常帶窮困鄉親們去那山上采摘茶葉，并教鄉親們制作茶。

撿妹發現好茶的事，一傳十，十傳百，很快就被當地一個財主知道了。財主便帶人來到撿妹家，要她指引茶山在何處，并請撿妹去他家專門為他制茶，撿妹不甘心好茶被財主霸占，斷然不肯指引茶山位置，婉言拒絕給財主制茶。財主于是惱羞成怒，指使家丁打死了撿妹的老阿爹，然后蜂涌而上去抓撿妹，撿妹見狀，手提茶壺便跑，財主和家丁隨后就追，追到沅水河灘邊，眼看就要追上了，撿妹將茶壺朝后擲去，只聽轟隆一聲巨響，茶壺變成了一座大山，將財主及其家丁壓在山下。那山上忽的長滿了茶樹，茶樹上并開著白色略帶黃色的茶花。只見撿妹從茶花中隱隱而出，踩著祥云飄然而去，從此再也沒有回來。然而，山上的茶樹卻越長越蔥籠，北溶當地人也學會了制作茶葉，他們制作的茶葉也越來越香。為紀念撿妹制茶，北溶當地人便把那河灘叫撿灘，茶壺變成的山叫撿灘山。后來，因當地方言，將撿灘和撿灘山逐步演化為碣灘和碣灘山。至今，那碣灘山南面的主峰仍叫銀壺山。

又過了很多年，傳說1300多年前的武后專權時，唐高宗的第八個兒子李旦被其母武后貶到辰州府沅陵縣張家坪鄉（今涼水井鎮）胡家坪村，發配到當地的胡員外家為傭人。日久天長，李旦與胡員外那心地善良、美如天仙的女兒胡鳳嬌產生了戀情，二人相約不論日后發生什么事，都一生一世相愛。后來，武后退位，李旦回朝當了皇帝，稱唐睿宗。這睿宗也是個癡情人主，不忘苦難戀情，便差人把胡鳳嬌接回京都，御賜為妃子。官府將娘娘胡鳳嬌用鑾轎從胡家坪接至辰州府，再派官船由辰州府順沅水東下送常德府去京城，官船行至北溶碣灘，突然遇到大風，為了避風停泊在碣灘。

官船停泊之際，鳳嬌娘娘忽聞到一陣清香，回眸但見這座被沅水環抱的小山，峰巒峻秀，茶園蒼翠，山上有一座仙鶴亭，亭內涼風習習，正好停下來一歇。鳳嬌娘娘一行人登上碣灘山，品嘗到鄉民敬獻的碣灘茶。看那碣灘茶為綠茶，其形、色、香、味均很獨特，外形條索緊細，挺秀顯毫，色澤綠潤，內質香高持久，有栗香氣，滋味鮮醇甘爽，飲后回甘，沖泡后湯色黃綠清透，杯中茶葉時起時落如銀魚游翔。更有趣的是，近者因醉而不聞其香，遠者因渴倒倍覺芬芳，一人品茶滿屋香氣。鳳嬌娘娘覺得甜醇爽口，十分欣賞，贊不絕口，便帶回朝廷。唐睿宗也覺此茶不錯，龍顏大悅，賜給文武百官品飲，大家都異口同聲贊賞。清香爽口的碣灘茶從此被列為貢品，每年朝廷派人來監管督制茶葉，作為貢茶上貢朝廷。

后來，此茶經遣唐使傳到日本，又成就了千年之后的另一段佳話。1972年9月，日本首相田中角榮訪華時，曾向周恩來總理問及、夸贊中國的碣灘茶。當時，周總理也不知道碣灘茶產于何地，就通過農業部門從上至下尋找碣灘茶，方知貢茶碣灘茶產于湖南沅陵北溶碣灘。自此，碣灘茶有了進一步恢復和發展。

1973年，沅陵縣墾復碣灘茶場，爾后，碣灘茶多次被評為省、部名優茶金獎。今日碣灘，十五峰和十八谷已被1000余畝綠油油的茶樹妝扮起來，茶園生機盎然，茶的加工工藝亦有進一步改進，碣灘茶在國內外又重享盛名。1991年，碣灘茶榮獲國際文化節文化名茶稱號，并授金獎載入中國名茶錄。2010中國(上海)國際茶葉博覽會上，沅陵縣選送的6個碣灘茶樣從全國參展的1600個茶樣中脫穎而出，獲得了4個金獎2個銀獎，其中送評的沅陵碣灘茶獲得綠茶類特別金獎，是綠茶類最高獎項。2011年9月，國家質檢總局命名沅陵碣灘茶為國家地理標志保護產品。