很多人經常會在電視或者小說里，看到那些被抄家的官員，府里那些年輕的女眷都會被納入教坊司。而那些妙齡的女子大多哭鬧不止，寧愿自盡也不肯去教坊司。受這些電視劇、小說的影響，很多人認對教坊司產生了很大的誤解。那么，教坊司到底是一個什么地方？

教坊司在古代是什么意思

教坊司，是中國唐代以來設置的訓練和管理宮廷音樂表演人員的機構。主要職責是掌管國家禮樂，主要人員是樂工樂戶，而并非是大多數人所理解的官辦妓院。至于官妓，的確也隸屬于教坊司管轄，但并非其主要職責。

教坊始于，唐代唐高祖李淵在建國初期（618—626年）設立了內教坊，至于宮中，歸太常寺管轄。其目的是為皇帝提供娛樂性歌舞表演，屬內廷管理的音樂機構。在武則天時期，女皇將內教坊改稱云韶府。唐中宗時又恢復舊稱，唐玄宗開元二年（714年），將內教坊設在蓬萊宮旁邊，又增設外教坊四處，兩個在洛陽，兩個在長安，并使教坊直接由宮廷派教坊使、教坊副使領導，不受太常寺管理。

由此可見，教坊在唐代設立時，初衷是管理教授音樂，培訓宮中的宮女，教她們學習一些宮廷歌舞樂器的演奏方法，平日里用來演出宴請客人。教坊中的人員構成主要有宮女樂戶以及民間藝人。這些人都是享有俸祿的，其家人還有每月前來探視的特權，而且選入教坊，并不意味著一輩子都在這里，是能夠隨時退出的。

宋代承襲唐制，教坊的作用與唐類似，以演宴樂之用的殕樂為主。在北宋時的教坊被分為四部：大曲部、法曲部、龜茲部、鼓笛部，分掌不同樂種的教習。至南宋時，更進一步按樂器及表演種類分成十三部色，包括篳篥部、大鼓部、杖鼓部、拍板色、笛色、琵琶色、箏色、方響色、笙色、舞旋色、歌板色、雜劇色、參軍色，各設部頭或色長。據《宋史樂志》中的記錄，自宋初以來，臣僚在別殿給皇帝設宴祝壽，多用教坊樂。教坊中集聚有來自各地的杰出樂人，所謂 “四方之役之精者，皆在籍中”。

不止宋朝， 金、西夏、元等朝也承襲唐制，在宮中設立設教坊司。可見，教坊司一直就是個管理宮廷中演出音樂、舞蹈及戲劇的組織，是個非常正兒八經的組織，不是官辦妓院。而且，作為國家力量支持的藝術組織，教坊司一方面將民間音樂帶入宮廷，另一方面對于藝人藝術水準的提升也有所貢獻。

什么時候教坊司開始變味了呢

答案是明代。明初，洪武帝以教坊司為中心重建禮樂系統，置富樂院、建十六樓、起勾欄。

以教坊司為核心，以樂籍制度為基礎，京師并設富樂院以為樂工居所，建十六樓以利歌妓侑酒往來，立勾欄以備樂工搬演。此時，教坊司的主要功能仍然是管理教授音樂，官妓則是存在于富樂院、十六樓、勾欄等場所，而這些場所隸屬于教坊司。

富樂院，洪武初立，其實也并非主要為容納官妓的場所，而是為教坊司樂工居住的場所，同時，往來商人亦可以入院宿妓。十六樓之設與明初官妓制度直接掛鉤，洪武就曾數次設宴與臣同樂于其上。勾欄主要是供教坊樂工搬演戲文雜劇的場所，在明中期就快速衰落。

明代的樂戶，主要來源于三個方面，一是蒙元降附部族家屬后裔；二是被賣妻女，這是最主要的；三是罪犯家屬，基本上就只有靖難逆臣家屬。正常來說，罪犯家屬的懲罰是為發往浣衣局，專為宮內皇親國戚提供洗衣服務，而非發往教坊司為妓。除了靖難之役后朱棣曾將一些不服從自己的官員的妻女發教坊司為樂戶實際貶為官妓或者配給象奴以外，極少有將犯罪官員的妻女發送教坊司的，發往教坊司乃是是惡意羞辱。

自始至終，教坊司只是在禮部的領導下對官妓進行管理的部門，教坊司并不等于官辦妓院。教坊司的主要職責，還是管理宮廷中演出音樂、舞蹈及戲劇，為古代音樂的發展起到了重大的推動作用。